Italië heeft zopas een verordening getekend die alle vliegreizen vanuit Groot-Brittannië verbiedt. De directe aanleiding is de grote bezorgdheid over het nieuws dat in Engeland een nieuwe krachtige vorm van het Covid-19-virus is opgedoken. In Rome staat het in infectieziektes gespecialiseerde Spallanzani-centrum klaar om mogelijke besmette passagiers op te vangen van de vluchten die momenteel nog onderweg zijn vanuit Engeland.
Italië sluit zich met het behoorlijk drastische verbod aan bij België, Nederland en Oostenrijk die eerder vandaag eveneens alle Britse vluchten op hun grondgebied hebben verboden, al geldt in België het inreisverbod voor Britten pas vanaf middernacht.
Waarschijnlijk volgen nog andere landen het initiatief. Onder meer Frankrijk, Duitsland en Ierland zouden op het punt staan om eveneens vliegtuigen uit Engeland te verbieden. Dat is een drama voor de toch al keihard getroffen luchtvaartsector, die wereldwijd honderden vluchten van en naar Engeland zal moeten opschorten.
De plotse en strenge maatregel werd genomen nadat de Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock op Sky News in een alarmerende boodschap verklaarde dat het nieuwe gemuteerde virus niet onder controle is en het aantal besmettingen uit de hand loopt. Het aantal besmettingsgevallen is in Engeland plots flink gestegen.
Voor zover bekend zou de nieuwe virusstam niet dodelijker zijn dan het reeds gekende coronavirus, maar zich wel veel sneller verspreiden, waardoor het nauwelijks te bedwingen is. Het zou tot 70 procent besmettelijker zijn dan de oorspronkelijke Covid-19-variant. De gemuteerde versie van het coronavirus is ook aangetroffen bij een patiënt in Italië. Die was recent met zijn partner teruggekeerd uit Engeland. Beiden zitten nu in isolatie.
Kort na 16 uur landde op de luchthaven in Fiumicino nog een vlucht van British Airways met 110 passagiers aan boord. Iets na 15 uur vertrok vanuit Rome een Alitalia-vlucht met 55 passagiers. Vanuit de luchthaven in Ciampino vertrok deze namiddag ook nog een toestel van Ryanair naar Londen Stansted. Dat zijn vermoedelijk de laatste vluchten die voorlopig zullen plaatsvinden tussen Engeland en Italië.
Op Fiumicino wordt alles in gereedheid gebracht om de passagiers op te vangen van de Britse vluchten die momenteel al in de lucht zijn, onderweg naar Rome. De passagiers zullen in Rome onmiddellijk van boord worden gehaald en in afzondering geplaatst. Ze zullen meteen een nieuwe Covid-19-test moeten ondergaan. Als die negatief is moeten de reizigers verplicht in quarantaine, tot een tweede test binnen enkele dagen uitsluitsel zal bieden.
Reizigers die positief testen worden overgebracht naar het Spallanzani-instituut (Istituto nazionale per le malattie infettive Lazzaro Spallanzani), dat gespecialiseerd is in besmettelijke ziektes. Daar zullen ze nader onderzocht worden. Het Spallanzani is genoemd naar de achttiende-eeuwse Italiaanse bioloog Lazzaro Spallanzani. Het is tevens het nationale referentiecentrum voor ebola-patiënten. Het is niet bekend hoe lang het Italiaanse landingsverbod voor Britse vliegtuigen van kracht zal blijven.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 december 2020. Bekijk het origineel.