De Italiaanse senator An Gustavo Selva (zie foto’s verderop in dit stukje), die zich zaterdag met een ambulance naar een televisiestudio liet brengen, heeft gisteravond ontslag genomen. De senator (84) simuleerde eerst een hartaanval, maakte toen misbruik van zijn functie om de ambulanciers te bedreigen en gebruikte vervolgens de ziekenwagen als taxi om door het drukke verkeer in Rome te geraken. Zowel het kabinet als de pers verweten Selva gisteren arrogantie en machtsmisbruik. Precies op het ogenblik dat heel Italië nog maar eens gruwelt van politici en al hun privileges, was de zogenaamde hartaanval niet echt een goed idee van de Italiaanse senator. Hijzelf zag nochtans geen kwaad in zijn stunt. Na een dag van forse kritiek schreef hij uiteindelijk toch zijn ontslagbrief.
Selva, 84 jaar en lid van de ex-fascistische partij Nationale Alliantie, kwam zaterdag vast te zitten in het altijd drukke Romeinse verkeer. Dat was nu door het bezoek van president George Bush, de veiligheidsmaatregelen en de anti-oorlogsbetoging helemaal ontregeld. De senator stond op het punt een televisie-optreden mis te lopen en daarom gebruikte hij – volgens zijn eigen verklaring – een oud truukje uit de tijd dat hij nog journalist was bij de publieke omroep RAI. De man bestelde via het noodnummer een ambulance, simuleerde hartproblemen en liet zich daarna door de ziekenwagen zogezegd naar z’n cardioloog rijden, die heel toevallig vlakbij de tv-studio bleek te wonen.
Een beetje later, in de betreffende televisie-uitzending, vertelde Selva in geuren en kleuren maar zonder enige schaamte dat hij met de ambulance naar de studio was gekomen. Hij vond dat niet alleen normaal maar beklaagde zich bovendien over de 17 lange minuten die hij had moeten wachten op het voertuig, over het ontbreken van gespecialiseerde medici aan boord – ik had dood kunnen zijn – en over de moeite die de chauffeur had gehad om het adres te vinden.
Dat het opgegeven adres niet dat van zijn cardioloog maar eigenlijk van de tv-studio was, vond de senator normaal en alleszins een mooie praktijktest voor de hulpdiensten. Naar eigen zeggen was de affaire voor hem al gauw uitgegroeid tot een “journalistiek onderzoek”. Om zichzelf te verdedigen beweerde hij gisteren aanvankelijk nog dat hij zich echt niet lekker had gevoeld – “ik ben toch al 84 en heb niet minder dan vier bypasses” – en dat het volgens hem zeker zinvol was om eens te zien hoe de ambulancedienst in de praktijk werkt voor de burgers.
“Ik wil echter niet dat mijn eventuele schuld de Italiaanse instituties schaadt”, schreef hij in zijn ontslagbrief aan de voorzitter van de Senaat. Selva benadrukte nogmaals dat hij zich echt eventjes ziek voelde en de ambulanciers niet had verteld dat hij senator was. Niemand die dat verhaal geloofde. Want het personeel van de ambulance had inmiddels verklaard dat ze door Selva niet alleen werden beledigd maar ook zijn afgedreigd. Dat is precies het soort “arrogantie van de macht” dat de Italianen tegenwoordig niet meer tolereren van hun politici.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 13 juni 2007 op het Romenieuws-archief.