Het was officieus al veel langer bekend dat de Heilige Stoel ruim 5.000 eigendommen bezit, gaande van appartementsgebouwen tot woningen en handelspanden.
Nu heeft het Vaticaan dat voor het eerst ook officieel toegegeven door informatie vrij te geven over de onroerende goederen die de ministaat elders in eigendom heeft.
Rond de eigendommen van het Vaticaan zweeft al vele jaren een mysterieus stilzwijgen. Het was een onderwerp waarover tot nu nooit werd gecommuniceerd.
Het financiële memorandum, dat werd voorgesteld samen met de allereerste openbare begroting voor het beheer van het erfgoed van de Heilige Stoel ooit, telt meer dan vijftig pagina’s en geeft heel wat informatie vrij over de financiële positie van het Vaticaan, vooral dan wat betreft het eigen vastgoed.
Van de meer dan 5.000 eigendommen zijn er 4.051 in Italië gelegen en ongeveer 1.120 in andere landen. Het vastgoed is voornamelijk terug te vinden in dure wijken van onder meer Parijs, Genève, Lausanne en Londen.
Slechts 14% van de eigendommen van het Vaticaan in Italië wordt verhuurd tegen marktconforme tarieven. De rest van het vastgoed wordt verhuurd met (soms aanzienlijke) kortingen, vooral aan mensen die betrokken zijn bij de Kerk.
Niet alle eigendommen zijn residentieel. Ongeveer 40 procent van het patrimonium omvat scholen, kloosters en ziekenhuizen.
De recente publicatie van het financiële memorandum kwam er naar aanleiding van een proces tegen een tiental mensen die betrokken waren bij de omstreden aankoop van een luxueus appartementsgebouw in Londen.
Dat gebouw werd in 2014 door het Vaticaanse Staatssecretariaat gekocht als investering. De huurprijs van een appartement bedraagt 30.000 Britse pond per week, omgerekend is dat ongeveer 35.000 euro.
Later bleek dat de Heilige Stoel bij de hele Londense vastgoedoperatie een aanzienlijk verlies had geboekt, maar dat anderen er blijkbaar wel rijk van geworden waren. Ook zouden miljoenen euro’s gebruikt zijn als bemiddelingsvergoeding voor bepaalde tussenpersonen.
Het luxueuze appartementsgebouw van 9.000 m² met een grote tuin en zelfs een binnenzwembad trok al eerder de aandacht van de Britse politie na aanhoudende klachten over hels lawaai en regelmatige luidruchtige evenementen waarbij ook dj’s betrokken waren.
De politie ontdekte al snel wie de eigenaar was van het gebouw en de zaak werd gemeld aan de pauselijke nuntius in Londen, zeg maar de ambassadeur van de Heilige Stoel. Zo raakte het bestaan van het pand bekend tot in de hoogste pauselijke kringen.
Onderzoek wees uit dat het gebouw in 2014 samen met nog andere luxe eigendommen in Londen werd gekocht tijdens een transactie die onder toezicht stond van kardinaal Giovanni Angelo Becciu. De affaire kostte de kardinaal inmiddels al zijn functie.
Momenteel is een proces tegen een aantal betrokkenen aan de gang. Becciu is de eerste kardinaal in de moderne tijd die door het Vaticaan wordt aangeklaagd voor financiële misdrijven.
De andere investeringen die in het verleden onder toezicht van Becciu gebeurden, maken eveneens deel uit van een internationaal onderzoek en worden allemaal bestudeerd.
Paus Franciscus zou er persoonlijk vooral zwaar aan tillen dat Becciu voor de aankoop van het gebouw in Londen geld zou gebruikt hebben dat afkomstig was van liefdadigheidsdonaties die bestemd waren voor de armen en behoeftigen. Het Vaticaan wil het gebouw in Londen verkopen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 22 augustus 2021. Bekijk het origineel.