Nabij Ponza, een Italiaans eiland voor de westkust van Lazio, is een Romeins schip uit de oudheid ontdekt. De gezonken boot is teruggevonden op een diepte van ongeveer 30 meter. Het schip was voornamelijk geladen met wijn volgde een handelsroute die erg populair was tussen de 1ste en de 2de eeuw. De ontdekking gebeurde in juli vorig jaar maar werd om veiligheidsredenen geheim gehouden. De wateren in de omgeving van Ponza gaven al eerder fascinerende vondsten uit de oudheid prijs. De jongste ontdekking is echter fascinerend omdat het schip bijzonder goed bewaard is gebleven. Het wrak zal, na onderzoek en beveiliging, integraal in situ worden bewaard.
Alleen al rondom het wrak van het schip, dat volledig geladen moet geweest zijn en dus op weg was naar Rome, bevinden zich honderden amforen. Ongetwijfeld zijn ook nog heel wat waardevolle voorwerpen weggezakt in het zand op de bodem rondom het schip. Dankzij de lading hebben archeologen het schip al vrij exact kunnen dateren. Het vaartuig is afkomstig uit de periode omstreeks 80 na Chr. De voorbije maanden kon vrijwel het volledige wrak worden blootgelegd. Het houten schip van ruim 40 m lengte bleef nagenoeg perfect bewaard met de meeste onderdelen en geldt nu reeds als één van de mooiste vondsten in dit genre die ooit gebeurden. “Schepen uit deze periode die zich ook nog eens in een uitstekende toestand bevinden gelden als een zeldzaamheid. Dergelijke vondsten zijn meestal gerelateerd aan de latere keizertijd”, verklaart Annalisa Zarattini, verantwoordelijk voor de operationele cel van de archeologia subacquea della Soprintendenza del Lazio.
Dergelijke ontdekkingen worden tegenwoordig zorgvuldig geheim gehouden om rovers en amateurduikers niet op slechte ideeën te brengen. De voorbije jaren werden soortgelijke archeologische vindplaatsen al meer dan eens leeggeplunderd. De Italiaanse staat heeft samen met UNESCO een systeem uitgewerkt dat moet helpen het onderwatererfgoed effectief te beschermen. Concreet moet, na de vaststellingen en het wetenschappelijk onderzoek, alles in situ onaangeroerd blijven, zij het wel stevig beschermd. Rond de ‘gevoelige’ delen worden modulaire metalen roosters geplaatst zodat de vondsten wel te zien zijn maar niet kunnen worden aangeraakt of meegenomen. Een onderwatermuseum dus, dat echter weinigen ooit zullen zien. Archeologen zullen het schip en de in de omgeving verspreide lading de komende maanden nog wel nader blijven onderzoeken en bestuderen.
Het Isola di Ponza bevindt zich voor de westkust van Lazio. Het ligt in de Tyrreense Zee en is het grootste en belangrijkste eiland van de naar dit eiland vernoemde Pontijnse Eilanden. Het eiland valt onder de gemeente Ponza in de provincie Latina. Het sikkelvormige eiland, dat in de oudheid Pontia heette, strekt zich vanuit het zuiden over een afstand van ongeveer 7 km in noordoostelijke richting uit. Het heeft een wisselende breedte tussen 200 en 2.300 m en een oppervlakte van 7,3 km². Het landschap van het eiland kenmerkt zich door een heuvelachtig karakter met in het zuiden de Monte Guardia met een hoogte van 279 m. Langs de kusten zijn er veel kliffen te vinden, maar ook enkele stranden, waarvan een deel alleen via zee bereikbaar is. Het bekendste strand is het Chiaia di Luna, dat door een 168 meter lange tunnel uit de Romeinse tijd toegankelijk is. Het Chiaia di Luna wordt omgeven door 80 tot 100 m hoge tufsteenwanden. Geologisch gezien heeft Ponza een vulkanische oorsprong.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 25 januari 2013. Bekijk het origineel.