Archeologen hebben in Londen een groot deel van Londinium ontdekt. Dat is de stad die de Romeinen in 43 na Christus op het grondgebied bouwden. Woensdag werd die naam echter vervangen door Pompeii van het Noorden. Er werden immers al meer dan 10.000 eeuwenoude artefacten teruggevonden in de Engelse hoofdstad. De vondsten bestaan onder meer uit muntstukken, schrijftafels, juwelen, aardewerk, kledij, amuletten, lederen schoenen en resten van gebouwen. De belangrijkste ontdekking was die van de goed bewaarde schrijftabletten, waarop namen van Romeinse veldheren en oude Londenaars geschreven staan. Sophie Jackson, woordvoerster van het Museum of Londen Archaeology, is erg opgewonden.
“Dit is heel spannend. Er bestaan slechts veertien andere verwijzingen naar Londen in de volledige Romeinse literatuurgeschiedenis” verklaart ze. Dat is niet de enige reden waarom Jackson verheugd is met de onthulling van de site. Dankzij de recente ontdekkingen kunnen wetenschappers eindelijk achterhalen hoe de stad er in haar beginjaren uitzag. “Door de goede staat waarin ze bewaard zijn gebleven, kunnen we alle Romeinse lagen in Londen bestuderen”, vertelt Sophie Jackson. “Het zal ons meer inzicht geven in het begrijpen van de inwoners die in Londinium leefden. Opvallend is bovendien dat de voorwerpen zeer goed bewaard zijn, aldus Jackson. Dat komt door de verdamping van het water van de Walbrook River, een van de verloren rivieren van Londen, die onder de site doorloopt”.
De ontdekking gebeurde op de plaats waar het mediabedrijf Bloomberg een nieuw hoofdkwartier bouwt. In 1954 ontdekten archeologen op dezelfde plaats in Londen een Mithrastempel uit de derde eeuw, maar nu blijkt dat er op dezelfde plaats nog veel meer archeologische schatten verborgen zijn. Londinium, de nederzetting op de plek waar het riviertje de Walbrook in de Thames uitmondde, was van 43 tot 410 na Chr. ongetwijfeld een belangrijk nijverheidscentrum. Naast de houten omwalling van de nederzetting werden tevens sporen van een waterrad aangetroffen, dat waarschijnlijk door de Walbrook werd aangedreven. De Walbrook staat al jaren droog, maar het terrein is nog erg zompig. Dat had goede gevolgen voor de voorwerpen uit metaal of uit organische materialen als leer, hout, kurk en riet. Omdat ze niet in contact waren gekomen met de lucht, waren de eerste niet geroest, de laatste niet gerot. Een houten schrijftablet heeft zelfs nog zijn opschrift in inkt.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 april 2013. Bekijk het origineel.