Toeristen vallen helemaal uit de lucht wanneer de politie hen aanspreekt, want behalve de Romeinen weet nauwelijks iemand dat de maatregel bestaat: sinds half juli mag je in de buurt van Romeinse monumenten en bezienswaardigheden niet meer eten. Maar zolang je niet gaat neerzitten mag het wel. Ook luid zingen op straat en buiten liggen slapen mag niet meer. Voorlopig treedt de stadspolitie niet al te streng op en blijft het meestal bij een waarschuwing en het vriendelijke verzoek op te staan. De vraag is of dat zo blijft. Want de eerste boetes zijn inmiddels uitgeschreven. Drie Tunesische mannen, die zaten te eten en te drinken op de Spaanse Trappen, kregen de twijfelachtige eer als eerste prijs te hebben. Al was dat ook omdat ze, nadat de agenten zich na een eerste verwittiging terug verwijderden, gewoon opnieuw gingen zitten en verder aten. De stedelijke wet blijft van kracht tot eind oktober en is dus duidelijk gericht op de zomertoeristen. De nieuwe burgemeester Gianni Alemanno volgt daarmee de gedragsregels van steden als Venetië, Firenze en Verona, om de stad netjes te houden.
Wie toch wordt betrapt op het likken aan een ijsje of het eten van een stukje pizza, riskeert een boete van 50 euro. Het is de bedoeling om ‘de artistieke en historische waarde van de monumenten te bewaren’. De eerste reacties van toeristen klonken nogal verontwaardigd, al is het een feit dat velen hun afval gewoon op de grond laten liggen of hun lege ijsbekertjes zomaar ergens neerzetten. Het Romeinse stadsbestuur, dat in het historische centrum de vuilnisdiensten haast dag en nacht laat werken, wil die mentaliteit ombuigen. Het moet gedaan zijn om van de prachtige fonteinen en eeuwenoude monumenten kleine vuilnisbeltjes te maken.
De grote vraag is vooral of er voldoende middelen zijn om de nieuwe wet ook daadwerkelijk te laten naleven. De stad Rome trok 600.000 euro uit om de extra uren te betalen die de politie zal moeten presteren. In de eerste vijf maanden van 2008 ontving Rome al zo’n 7,6 miljoen bezoekers. Traditioneel is vooral september een drukke maand. De politie zal daarom de komende maanden op volle kracht moeten draaien en zal zich, bij gebrek aan voldoende personeel, allicht noodgedwongen moeten beperken tot controles bij de meest bekende monumenten.
Vooral in het weekend slingert er vaak afval rond op de meest bekende plekjes van de stad, ook al zie je na middernacht op bijvoorbeeld de Piazza Navona nog steeds straatvegers en -veegsters in volle actie en rijden tussen 3 en 6 u. ‘s ochtends de vuilniswagens op en aan. Maatregelen om de toeristen tot een beetje ‘vuilnisbewustzijn’ te brengen, werden eerder al genomen in andere populaire Italiaanse steden zoals Firenze en Venetië.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 19 augustus 2008. Bekijk het origineel.