Al sinds half juni kampt Rome met een permanente hittegolf. De voorbije acht weken waren temperaturen rond de 35 graden de regel. Vorig weekend liep de temperatuur zelfs op tot pieken van meer dan 40 graden. In de hele regio werd alarmfase 3 van kracht. De civiele bescherming en de hulpdiensten staan klaar voor interventies. De Romeinen komen deze dagen nauwelijks nog hun huizen uit of trekken wanneer ze kunnen naar zee, naar de Abruzzen, de bergen in of naar een van de stadsparken. Toeristen slepen zich dapper verder door de straten en koelen zich zoveel mogelijk af met water uit de drinkfonteintjes en veel ijsjes.
Ook de landbouwers worden stilaan ongerust. Het heeft al maanden niet geregend en sommige gewassen zijn nu al aangetast door de warmte. Verwacht wordt dat deze zomer die van 2003 qua temperaturen en droogte minstens zal evenaren of misschien zelfs zal overtreffen. De landbouwsector leed dat jaar een verlies van meer dan een half miljard euro.
Niet alleen de toeristen likken aan ijslolly’s, ook de dieren in de stedelijke dierentuin krijgen al wekenlang louter diepgevroren vruchten te eten. In heel de stad is het waterverbruik fors toegenomen. Inwoners krijgen de raad zuinig te zijn met het drinkwater en het zeker niet te verspillen. Gelukkig zijn er nog altijd de vele drinkfonteintjes die onophoudelijk fris en lekker water blijven leveren. De herbruikbare eco-flessen die je in de museumwinkels en bij toeristische diensten kan aanschaffen voor 2 euro blijven het bijzonder goed doen. De dieren op het platteland buiten de stad krijgen water aangeleverd met vrachtwagens, want daar dreigen de kleinere riviertjes en bronnen stilaan op te drogen.
Het warmste plekje van Rome is op dit moment vermoedelijk Piazza San Silvestro. Op dit plein, dat begin dit jaar volledig werd vernieuwd, bevindt zich geen enkele boom of beschutting. Omdat de zone volledig ingesloten is door huizen dringt er nauwelijks een zuchtje wind door. Dit in tegenstelling tot de zon die de hele dag ongenadig heet neerstraalt op het plein. Een thermometer die werd neergelegd op één van de nieuwe zitbanken noteerde het voorbije weekend meer dan 52 graden, weliswaar in de volle zon.
Geen wonder dus dat het eens zo verkeersdrukke plein er de voorbije weken bijzonder rustig bij lag en dat geen mens de nieuwe travertijnen zitbanken gebruikt. Langer dan een paar minuten hou je het hier in deze periode immers niet vol. Voldoende reden voor de buurtbewoners om bij het stadsbestuur nog eens aan te dringen op de aanplanting van meer groen en wat grotere bomen zodat er tenminste wat schaduw wordt gecrexeberd. In de oorspronkelijke plannen was het aanplanten van een aantal eiken en iepen voorzien maar die sneuvelden in een latere fase van de realisatie. Waardoor Piazza San Silvestro vandaag een ware bakoven is.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 8 augustus 2012. Bekijk het origineel.