De Nederlandse schrijfster Willemijn van Dijk (35) heeft met haar boek Het wit en het purper de BNG Bank Literatuurprijs 2020 gewonnen. Dat is een literaire prijs van het Cultuurfonds BNG die jaarlijks wordt uitgereikt aan auteurs onder de veertig die minimaal twee literaire prozawerken uitgegeven hebben. Aan de prijs is een geldbedrag van 15.000 euro en een kunstwerk van de beeldhouwer Theo van Eldik verbonden.
Het wit en het purper speelt zich af in de Romeinse tijd. De hoofdpersoon is Pallas, een vrijgelaten slaaf die zich razendsnel opwerkt in de regering van de keizer Claudius. Het boek is uitgegeven door Ambo Anthos.
Volgens de jury laat Willemijn van Dijk in deze roman over macht en verloochening van je eigen achtergrond, de achterkant van de geschiedenis zien. De jury omschrijft het boek als ‘een groot waagstuk’ en ‘een roman die het verre verleden dichter bij ons brengt dan een bezoek aan de eeuwige stad kan bewerkstelligen’.
‘In een beheerste, soms enigszins statige taal laat Willemijn van Dijk zien dat de Romeinse tijd minder ver van ons af staat dan we wellicht denken. Zij beschrijft zowel het gekonkel, de bruutheid, de losbandigheid, het antisemitisme als de rol van de vrouwen in de Romeinse samenleving’, aldus nog het juryverslag.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 17 januari 2020. Bekijk het origineel.