In een opslagplaats van het Musée du Louvre in Parijs is een vinger ontdekt die hoort bij de enorme bronzen hand van een beeld van keizer Constantijn die bewaard wordt in de Capitolijnse musea in Rome.
De bronzen vinger van 38 cm in Parijs hoort zonder twijfel bij de bronzen hand van zowat anderhalve meter in Rome. De samenstelling van de legering en de technieken die omstreeks 330 na Chr. gebruikt zijn bij het vervaardigen van het kolossale standbeeld bevestigen dat.
De vinger bevond zich al lange tijd in één van de opslagplaatsen van het Louvre. Haast per toeval konden onderzoekers van het museum en van het C2RMF (Centre de recherche et de restauration des musées de France) de link leggen met de hand uit de Capitolijnse musea in Rome. Daar hebben ze ook nog het hoofd van het beeld (170 cm) en een globe die deel uitmaakten van het enorme bronzen standbeeld. De globe was een symbool van de keizerlijke macht.
Paus Sixtus IV (1471-1484) schonk wat overbleef van van beeld van Constantijn in 1471 ter gelegenheid van de start van de Capitolijnse Musea dat toen zijn collectie nog volop aan het uitbouwen was. Het bronzen hoofd, de hand en de globe van Constantijn werden aanvankelijk opgesteld vóór het Palazzo dei Conservatori.
Hoe de vinger vervolgens in Frankrijk is geraakt is een raadsel, maar hij duikt pas opnieuw op in de negentiende eeuw bij de in Rome geboren Italiaanse markies Giampietro Campana, in zijn tijd één van de grootste verzamelaars Griekse en Romeinse artefacten en beeldhouwwerken. Campana was ook de ontdekker van de graftombe van de Scipio’s en het Columbarium van Pomponius Hylas.
Campana heeft de bronzen vinger verkocht aan keizer Napoleon III, die de Franse verzamelingen wou uitbreiden. Sinds die tijd (1863) ligt de vinger in de reserves van het Louvre, maar niemand wist precies waar hij bij hoorde. Dat is nu duidelijk geworden. In november organiseert het Louvre een tentoonstelling rond de collectie van markies Campana. Het museum hoopt dat de vinger en de hand voor die gelegenheid bij elkaar gebracht kunnen worden. De kans dat Rome haar drie topstukken zal uitlenen is niet erg groot.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 19 augustus 2018. Bekijk het origineel.